Pickleball: Verdens hurtigst voksende sport

Pickleball blev opfundet en sommerdag i 1965 på Bainbridge Island i Washington, USA. Tre fædre Joel Pritchard, Bill Bell og Barney McCallum ville underholde deres børn, men havde hverken badmintonfjer eller fuldt udstyr. I stedet fandt de på at kombinere elementer fra tennis, badminton og bordtennis. De satte et net op, fandt nogle paddel-lignende bat og brugte en plastikbold med huller i. Resultatet blev det, vi i dag kender som pickleball.

Navnet har flere forklaringer. Den mest populære fortælling er, at sporten blev opkaldt efter familien Pritchards hund, "Pickles", der løb afsted med bolden. En anden version er, at navnet stammer fra "pickle boat", et udtryk fra roning, der beskriver et hold sat sammen af spillere fra forskellige både ligesom pickleball er en blanding af andre sportsgrene. Uanset hvad er navnet blevet hængende.

Fra hobby til folkesport

I begyndelsen blev pickleball spillet i baghaver og på indkørsler rundt om i USA. Men i takt med at flere og flere fik øjnene op for, hvor let sporten er at lære og hvor sjov den er for alle aldre begyndte den at sprede sig til parker, skoler og sportsklubber. I 1984 blev USA Pickleball Association grundlagt, og sporten fik officielle regler.

I dag findes der millioner af spillere på verdensplan, og sporten vokser hurtigere end næsten alle andre ketsjersportsgrene. Den er særligt populær i Nordamerika, men har de seneste år også vundet frem i Europa, Asien og Australien.

Hvorfor elsker folk pickleball?

Der er flere grunde til, at pickleball er blevet en global succes:

• Tilgængelighed: Reglerne er enkle, og udstyret er billigt. Alle kan være med fra børn til pensionister.

• Socialt fællesskab: Pickleball spilles ofte som double, hvilket skaber et stærkt socialt element.

• Hurtig læringskurve: Nye spillere kan hurtigt få en god oplevelse, uden at skulle træne i årevis.

• Skånsomt for kroppen: Banen er mindre end en tennisbane, og spillet kræver mindre løb, hvilket gør det nemmere for folk i alle aldre at spille.

Pickleball i Danmark

Selvom pickleball stadig er en relativt ny sport i Danmark, vinder den hurtigt indpas. Flere klubber tilbyder allerede træning og turneringer, og både unge og ældre finder glæde i den hurtige og sociale sport. Mange ser pickleball som et frisk pust en sport, hvor konkurrence og fællesskab går hånd i hånd.

Fremtiden for pickleball

Pickleball har bevist, at det ikke bare var en sommerleg i en baghave. Med internationale turneringer, professionelle spillere og en voksende fanbase ser fremtiden lys ud. Meget tyder på, at pickleball kun vil fortsætte med at vokse både i Danmark og resten af verden.